Jimmy, pour commencer, pouvez-vous vous présenter?
Je suis Lil' Jimmy Reed (Leon Atkins de son vrai nom, Nda). Je vis actuellement en Alabama mais je suis originaire de Hardwood en Louisiane (où il est né à la fin des années 30 selon sa biographie officielle, Nda).

A partir de quand avez-vous commencé à jouer de la musique?
J'ai commencé alors que j'avais 16 ans.

Pourquoi vous êtes vous orienté vers le Blues et la guitare?
Je fréquentais un night-club lorsque j'étais jeune et c'est ainsi que j'ai découvert le Blues. J'y écoutais Muddy Waters, John Lee Hooker et Jimmy Reed que j'ai découvert ainsi. Puis j'ai commencé à m'y produire et à y jouer de la guitare tous les samedis soirs.

Pourquoi avez-vous décidé de vous nommer Lil' Jimmy Reed?
Oh c'est une longue histoire...

En fait le vrai Jimmy Reed devait se produire un soir dans un Club où j'étais en tant que spectateur. Cependant il était trop imbibé d'alcool pour pouvoir se produire ce soir là et il n'est pas venu.

Des gens dans le public savaient que j'étais aussi musicien. Ils m'ont demandé de le remplacer et m'ont surnommé Lil' Jimmy Reed.

L'avez-vous souvent rencontré?
Malheureusement je ne l'ai jamais rencontré personnellement...

Cependant est-il une grande influence pour vous?
Oui sa musique m'a beaucoup influencée comme vous pourrez vous en rendre compte si vous assistez à un de mes concerts.

Certains membres de votre famille étaient-ils déjà des musiciens?
Non, aucune personne de ma famille ne jouait de la musique.

Pouvez-vous évoquer la situation de la musique en Louisiane lors de votre jeunesse?
La musique y était vraiment bonne et il y avait, en Louisiane, de nombreux Clubs.

J'ai pu y entendre Slim Harpo, Muddy Waters, Jimmy Reed, John Lee Hooker. J'ai aussi eu l'occasion d'y jouer avec de nombreuses personnes.

Justement quels sont vos meilleurs souvenirs de cette période et vos meilleures rencontres?
J'ai de bons souvenirs avec Little Milton, Bobby "Blue" Bland. J'ai aussi de bons souvenirs de mes passages en Suède ou en Ecosse.

C'est mon premier passage en France et j'espère aussi y passer de bons moments, je suis très heureux d'être ici.

Ressentez-vous ici un grand changement de mentalité par rapport au public américain?
Les gens ici sont plus amicaux et j'adore ça!
Ils sont heureux d'entendre de la musique et ils l'apprécient, ce qui me permet de jouer avec encore plus de conviction.

Pouvez-vous me parler de votre discographie?
Mon dernier album en date est "School's out", j'ai rarement eu l'occasion d'enregistrer auparavant.

Quels sont les endroits où vous préférez vous produire aux USA?
Il y a beaucoup de bons Clubs...
J'aime jouer à Memphis, Tennessee ou Clarksdale, Mississippi....

On y trouve beaucoup de vieux Clubs où j'ai pu me faire de nombreux excellents souvenirs.

Avez-vous de nombreux amis musiciens actuellement?
Oui je suis ami avec Willie King, Marvin Sease, Jerry "Boogie" McCain et j'en connais beaucoup d'autres....

Connaissez-vous la fondation Music Maker de Tim Duffy qui vient en aide à de nombreux bluesmen?
Je ne connais pas bien Tim Duffy, c'est pourquoi je ne peux pas beaucoup parler de la fondation Music Maker...

Quels sont vos projets?
C'est ma première tournée en France et j'espère y revenir afin de participer à des Festivals.
Tout comme en Suède et en Ecosse où je vais retourner.

Vous jouez en étant accompagné par une bande audio, est-ce une grosse frustration pour vous?
En fait j'adore jouer avec des bandes, d'autant plus qu'il est difficile de trouver des musiciens en Alabama.

On me demande souvent de jouer en "One man band" mais je préfère être accompagné par des bandes.
C'est aussi plus facile lorsque je me produit dans des petits Clubs où, malgré le manque de place, je peux proposer un répertoire digne d'un groupe complet tout en étant seul.

Avez-vous un rêve pour l'avenir?
Mon rêve serait de trouver un manager et un agent afin de m'aider à trouver plus de concerts.
Ceci me permettrait de pouvoir jouer toutes les nuits car j'aime le Blues et je veux jouer toutes les nuits.
D'autant plus que cela me permettra aussi de gagner beaucoup d'argent (rires).

Avez-vous une conclusion à ajouter?
Je voulais dire aux gens de venir me voir lors de mes concerts et de passer, ainsi, du bon temps avec moi.

Je crois que vous avez un site Internet, est-ce important pour vous. Pour trouver des contacts par exemple?
Oui c'est www.liljimmyreed.com et les contacts je j'obtiens grâce à cela ce sont des gens qui veulent se procurer mon CD.

Vous pouvez aussi m'y contacter pour me proposer un concert et je viendrai!

www.liljimmyreed.com